Como é o pau-brasil
O pau-brasil (Scientific name: Schinus terebinthifolius ) é uma espécie de árvore nativa do Brasil, conhecida por suas madeiras e frutos que possuem um forte cheiro de brea. Este artigo apresenta detalhes sobre como o pau-brasil se manifesta no meio ambiente brasileiro, seus usos históricos e atuais.
Distribuição Natural
A Schinus terebinthifolius é uma árvore que cresce em ambientes tropicais e subtropicais. Originária da América do Sul, ela está espalhada por várias regiões, desde a Amazônia até regiões mais temperadas no sul do Brasil. É uma planta adaptada ao clima tropical úmido, resistente à seca temporária.
Características Físicas
O pau-brasil possui um tronco de cor avermelhada, com camadas externas que podem variar entre o marrom-escuro e o roxo-esverdeado. A madeira é dura e resistente, tornando-a útil em diversas aplicações industriais. Além da beleza visual, a madeira do pau-brasil possui propriedades únicas, como alta resistência ao ataque de insetos.
Uso Antigo
O nome “pau-brasil” tem origem na produção de uma substância chamada brea , que é extraída dos troncos da árvore. A brea foi amplamente utilizada durante séculos como corante e adesivo, especialmente pelas populações indígenas antes do advento do comércio europeu.
Comércio Colonial
Com o advento do comércio colonial, em meados do século XVII, a brea de pau-brasil tornou-se um dos principais produtos exportáveis da colônia. A madeira, além de ser usada como combustível, foi usada para produzir gomas e tinturas, e seu valor econômico teve impacto significativo nas economias portuguesa e brasileira.
Cultivo Atual
Atualmente, o pau-brasil é cultivado em plantações ou na floresta silvestre. Embora seja uma planta nativa, suas populações podem ser ameaçadas por práticas de desmatamento excessivo, principalmente em áreas urbanizadas.
Características Medicinais
A Schinus terebinthifolius também é utilizada na medicina popular como remédio caseiro para diversos problemas de saúde. A madeira e a casca da árvore são usadas na preparação de infusões, cremes naturais, entre outros.
Impactos Ambientais
A Schinus terebinthifolius é uma espécie invasora em algumas regiões do mundo fora do Brasil. No entanto, no seu habitat natural, o pau-brasil desempenha um papel importante no equilíbrio ecológico devido à sua capacidade de fixar nitrogênio.
Conclusão
O pau-brasil é uma árvore que tem impacto significativo na história econômica do Brasil, além de ter utilidades diversas em medicina popular, construção civil e outros setores. Apesar das mudanças no uso da madeira e da brea com o passar dos séculos, seu valor como espécie nativa continua a ser reconhecido pelas populações locais e especialistas.
Compreender melhor sua biologia e usos históricos pode ajudar na conservação das populações que ainda existem no Brasil.
